Escrito por Greg Mckeown y publicado el 15 de abril de 2014, Esencialismo: La búsqueda disciplinada de menos es una disciplina sistemática para discernir lo que es esencial y eliminar todo lo que no lo es, de modo que podamos hacer la mayor contribución posible a las cosas que importan.
¿CÓMO NOS HA AYUDADO ESTE LIBRO?
El libro nos ayudó a comprender que incluso las pequeñas victorias importan y son influyentes. En lugar de intentar conseguirlo todo de una vez, deberíamos empezar poco a poco y celebrar los progresos por pequeños que sean. El esencialismo también nos enseñó que en lugar de buscar los obstáculos más obvios o inmediatos, deberíamos buscar los que ralentizan el progreso y se interponen en el camino para lograr lo esencial.
EL LIBRO EXPLICADO EN 60 SEGUNDOS
El esencialismo se dirige a cualquiera que se sienta constantemente sobrecargado de trabajo pero infrautilizado o siempre ocupado pero nunca productivo. El libro ofrece un marco para discernir lo que es esencial, eliminando lo que no lo es y suprimiendo los obstáculos para que ejecutar lo que es esencial le suponga el menor esfuerzo posible. La búsqueda disciplinada de menos le permite canalizar su tiempo, energía y esfuerzo hacia la mayor contribución potencial a lo que importa.
LAS TRES MEJORES CITAS
- «¿Y si dejáramos de celebrar el estar ocupados como medida de importancia? ¿Y si, en su lugar, celebráramos cuánto tiempo hemos pasado escuchando, reflexionando, meditando y disfrutando del tiempo con las personas más importantes de nuestras vidas?»
- «Los esencialistas ven los compromisos como una parte inherente de la vida, no como una parte inherentemente negativa. En lugar de preguntarse: «¿A qué tengo que renunciar?», se preguntan: «¿En qué quiero ir a lo grande?».
- «No debería avergonzarnos admitir un error; al fin y al cabo, sólo estamos admitiendo que ahora somos más sabios de lo que fuimos».
RESÚMENES Y NOTAS DE LIBROS
Primera parte: La esencia: Cuál es la mentalidad esencial de un esencialista
El esencialismo no es una forma de hacer una cosa más; es una forma diferente de hacerlo todo. Es una forma de pensar. Pero interiorizar esta forma de pensar no es un reto neutro. Esto se debe a que determinadas ideas -y las personas que pregonan esas ideas- nos arrastran constantemente hacia la lógica del no esencialismo. Hay tres supuestos profundamente arraigados que debemos conquistar para vivir a la manera del Esencialista: «Tengo que hacerlo», «Todo es importante» y «Puedo hacer ambas cosas». Como sirenas mitológicas, estas suposiciones son tan peligrosas como seductoras. Nos atraen y nos ahogan en aguas poco profundas.
Elegir: El poder invencible de la elección
Durante demasiado tiempo hemos hecho demasiado hincapié en el aspecto externo de las elecciones (nuestras opciones) y hemos infravalorado nuestra capacidad interna de elegir (nuestras acciones). Esto es algo más que semántica. Piénselo de esta manera. Las opciones (las cosas) se pueden quitar, mientras que nuestra capacidad fundamental de elegir (el libre albedrío) no. Cuando renunciamos a nuestra capacidad de elegir, algo o alguien intervendrá para determinar por nosotros. Aunque no siempre tengamos el control sobre nuestras opciones, siempre controlamos cómo elegimos entre ellas. Su capacidad de elegir no puede serle arrebatada ni cedida, pero puede ser olvidada. Cuando falla su capacidad de elegir, aprende la impotencia. Pieza a pieza, permite que le arrebaten su poder hasta el punto de convertirse en una función de otra persona o de sus elecciones pasadas. Sin embargo, la elección está en el núcleo mismo de lo que significa ser un esencialista. Convertirse en un esencialista requiere una mayor conciencia de nuestra capacidad de elegir. Necesitamos reconocerla como un poder invencible, que existe separado y distinto de cualquier otra cosa, persona o fuerza.
Discernir: La insignificancia de prácticamente todo
A muchas personas capaces se les impide llegar al siguiente nivel de contribución porque no pueden desprenderse de la creencia de que todo es esencial. Pero un esencialista ha aprendido a distinguir entre lo que es verdaderamente importante y todo lo demás. Para practicar esta habilidad esencialista, podemos empezar a un nivel superficial. Una vez que se convierta en una segunda naturaleza para las decisiones cotidianas, podemos empezar a aplicarla a ámbitos más significativos y amplios de nuestra vida personal y profesional. Dominarla por completo requerirá un cambio masivo de pensamiento. Pero puede hacerse.
Compromiso: ¿Qué problema quiero?
Hay que mirar y analizar cada oportunidad y decir, no… lo siento. No haré mil cosas diferentes que no contribuirán mucho al resultado final que intento conseguir. La realidad es que decir sí a cualquier oportunidad, por definición, requiere decir no a varias otras. Podemos intentar evitar la realidad de las compensaciones, pero no podemos escapar de ellas. Los no esencialistas piensan que pueden hacer ambas cosas y se preguntan cómo pueden hacerlo. Un esencialista se pregunta qué trade-off quiere hacer y en qué puede ir a lo grande. Las compensaciones no son algo que deba ignorarse o condenarse. Son algo que hay que aceptar y hacer de forma deliberada, estratégica y reflexiva.
Cita favorita: Recuerda que si no das prioridad a tu vida, alguien más lo hará».
Segunda parte: Explorar: Discernir a los pocos vitales de los muchos triviales
La atracción gravitatoria del No Esencialismo puede ser tan fuerte que puede resultar tentador saltarse o pasar por alto este paso. Sin embargo, este paso, en sí mismo, es esencial para la búsqueda disciplinada de menos. Para discernir lo que es necesario, necesitamos espacio para pensar, tiempo para mirar y escuchar, permiso para jugar, sabiduría para dormir y la disciplina para aplicar criterios altamente selectivos a nuestras elecciones. Los esencialistas dedican todo el tiempo posible a explorar, escuchar, debatir, cuestionar y pensar. Pero su exploración no es un fin en sí misma. La exploración pretende discernir los pocos vitales de los muchos triviales.
Escapar: La ventaja de no estar disponible
Necesitamos espacio para evadirnos y discernir lo esencial de lo trivial. Por desgracia, en esta época carente de tiempo, no tenemos ese espacio por defecto, sino por diseño. Antes de poder calificar lo que es y lo que no es esencial, debe explorar sus opciones. Mientras que los no esencialistas reaccionan automáticamente a la última idea y se lanzan a la oportunidad más reciente, los esencialistas optan por crear el espacio para explorar y reflexionar. Un no esencialista se ocupa de hacer para reflexionar bien sobre la vida, mientras que un esencialista crea espacio para escapar y explorar la vida. Todos necesitamos espacio para correr a discernir los pocos esenciales de los muchos triviales.
Mire: Vea lo que realmente importa
Ser periodista de su propia vida le obligará a dejar de hipercentrarse en todos los detalles menores y a ver el panorama general. Puede aplicar las habilidades de un periodista independientemente del campo en el que se encuentre, incluso puede utilizarlas en su vida personal. Al entrenarse para buscar «la pista», de repente se encontrará capaz de ver lo que se le ha pasado por alto. Podrá hacer algo más que simplemente ver los puntos de cada día: también los conectará para ver las tendencias. En lugar de limitarse a reaccionar ante los hechos, podrá centrarse en las cuestiones más significativas. Discernir lo que es esencial para explorar requiere que seamos disciplinados en la forma en que escaneamos y filtramos todos los hechos, opciones y opiniones que compiten y entran en conflicto y que compiten constantemente por nuestra atención. Los esencialistas son potentes observadores y oyentes. Sabiendo que la realidad de las compensaciones significa que no pueden prestar atención a todo, escuchan deliberadamente lo que no se dice explícitamente. Leen entre líneas. Los no esencialistas también escuchan. Pero escuchan mientras se preparan para decir algo. Se distraen con ruidos extraños. Se hiperconcentran en detalles menores.
Jugar: Abrazar la sabiduría de su niño interior
El esencialista es consciente de que el juego es esencial y estimula la exploración, y el no esencialista piensa que el juego es una pérdida de tiempo trivial e improductiva. El juego tiene el poder de mejorar significativamente todo, desde su salud hasta las relaciones, pasando por la educación y la capacidad de innovación de las organizaciones. El juego favorece la plasticidad cerebral, la adaptabilidad y la creatividad. Nada enciende el cerebro humano como el juego; estimula la parte del cerebro que realiza un razonamiento lógico cuidadoso y una exploración despreocupada y sin ataduras. El juego es un antídoto contra el estrés, lo que es fundamental porque el estrés, como enemigo de la productividad, puede apagar las partes creativas, inquisitivas y exploradoras de nuestro cerebro.
Dormir: Proteger el activo
El mejor activo que tenemos para contribuir al mundo somos nosotros mismos. Y si no invertimos lo suficiente en nosotros mismos, dañamos todas las herramientas necesarias para realizar nuestra contribución más significativa. Una de las formas más comunes en que la gente -la gente increíblemente ambiciosa y con éxito- daña este activo es a través de la falta de sueño. Entonces, si «proteger el activo» es tan importante, ¿por qué renunciamos tan fácilmente a nuestro preciado descanso? Para los superdotados, parte de la razón puede ser que simplemente se suscriben a la falsa creencia, como hice yo, de que si duermen menos, conseguirán más. Sin embargo, hay muchas razones para cuestionar esta suposición, como el creciente cuerpo de investigación que demuestra que una buena noche de sueño nos hace más productivos, no menos. Un no esencialista piensa que una hora menos de sueño generará más productividad y un esencialista sabe que una hora más de sueño equivale a mayores niveles de productividad.
Cita favorita: «El mejor activo que tenemos para hacer una contribución al mundo somos nosotros mismos. Si invertimos poco en nosotros mismos, y con ello me refiero a nuestras mentes, cuerpos y espíritus, dañamos la herramienta que necesitamos para hacer nuestra mayor contribución.»
Tercera parte: Eliminar: ¿Cómo podemos eliminar lo trivial muchos
Aclare: Una decisión que hace mil
Cuando hay falta de claridad, las personas pierden tiempo y energía en muchas cosas triviales. Cuando tienen niveles suficientes de transparencia, son capaces de realizar avances e innovaciones más extraordinarios -más de los que la gente se da cuenta de que debería tener- en aquellas áreas que son realmente vitales. Cuando hay una gran falta de claridad sobre lo que representa el equipo y sus objetivos y funciones, la gente experimenta confusión, estrés y frustración. En cambio, cuando hay un alto nivel de transparencia, la gente prospera. Una intención esencial es a la vez inspiradora y concreta, a la vez significativa y mensurable. Bien hecha, una intención esencial es una decisión que asienta mil decisiones posteriores. Es como decidir hacerse médico en lugar de abogado. Una elección estratégica elimina un universo de otras opciones y traza un rumbo para los próximos cinco, diez o incluso veinte años de su vida. Una vez tomada la gran decisión, todas las decisiones posteriores se enfocan mejor.
Atrévase: El poder de un «no» con gracia
Entonces, ¿por qué es tan difícil en el momento atreverse a elegir lo que es esencial sobre lo que no lo es? Una respuesta sencilla es que no tenemos claro lo que es esencial. Cuando esto ocurre, nos volvemos indefensos. Por otro lado, cuando tenemos una claridad interna sólida, es casi como si tuviéramos un campo de fuerza que nos protege de lo no esencial que nos llega de todas direcciones. El «no» correcto dicho en el momento adecuado puede cambiar el curso de la historia. Un esencialista sabe que no puede ser popular con todo el mundo todo el tiempo. Decir no con respeto, lógica y elegancia puede tener un coste social a corto plazo. Pero parte de vivir como un esencialista consiste en darse cuenta de que el respeto es mucho más valioso que la popularidad a largo plazo. Una de las habilidades más fundamentales de un esencialista es dominar el decir no a las cosas que no le permiten ofrecer su mayor punto de contribución.
Edit: El arte invisible
La edición -la eliminación estricta de lo trivial, lo carente de importancia o lo irrelevante- es un oficio esencialista. La edición ayuda a la ejecución sin esfuerzo del Esencialista eliminando cualquier cosa que distraiga o sea innecesaria o incómoda. Por supuesto, la edición también implica hacer concesiones. Al editar lo no esencial de su vida, empiece por recortar sus opciones; deshágase de opciones o actividades que pueden ser buenas o incluso buenas pero que estorban. Sí, tomar la decisión de eliminar algo bueno puede ser doloroso. Pero a la larga, cada recorte produce alegría; quizá no en el momento, pero sí después, cuando nos damos cuenta de que cada momento que hemos ganado puede emplearse en algo mejor.
Cita favorita: «Tenemos buenas razones para temer decir que no. Nos preocupa perder una gran oportunidad. Tenemos miedo de hacer tambalear el barco, de agitar las cosas, de quemar puentes. No soportamos la idea de decepcionar a alguien a quien respetamos y queremos. Nada de esto nos convierte en malas personas. Es una parte natural del ser humano. Sin embargo, por muy difícil que sea decir que no a alguien, no hacerlo puede hacer que nos perdamos algo mucho más importante.»
Cuarta parte: Ejecutar: Cómo podemos hacer que hacer las pocas cosas sea casi sin esfuerzo
Buffer-La ventaja injusta
Un no esencialista asume que ocurrirá el mejor de los casos y fuerza la ejecución en el último minuto. Un esencialista crea un colchón para imprevistos y practica una preparación extrema y temprana. Los esencialistas aceptan que no pueden prepararse para todas las situaciones ya que el futuro es impredecible. Por ello, crean amortiguadores para reducir la fricción causada por lo inesperado.
Restar: hacer surgir más eliminando obstáculos
Mientras que el No Esencialista se dedica a ejercer más y más presión y a amontonar más y más soluciones, el Esencialista simplemente realiza una inversión única para eliminar los obstáculos. Este enfoque va más allá de la mera resolución de problemas; es un método de reducir sus esfuerzos para maximizar sus resultados. Los no esencialistas se amontonan en soluciones rápidas mientras que los esencialistas eliminan los obstáculos para progresar y producir más. «Produzca más eliminando más». A menudo no nos tomamos el tiempo necesario para pensar qué esfuerzos producirán resultados y cuáles no. Pero incluso cuando lo hacemos, es más fácil pensar en la ejecución en términos de suma que de resta. Si queremos vender más productos, entonces contratamos a más vendedores. Si queremos producir más, entonces aumentamos la producción. Hay pruebas claras que respaldan este enfoque. Sin embargo, hay otra forma de pensar en la mejora de los resultados. En lugar de centrarnos en los esfuerzos y recursos que necesitamos añadir. El esencialista se centra en las limitaciones u obstáculos que tenemos que eliminar.
Progreso: El poder de las pequeñas cosas
El camino del No Esencialista es ir a lo grande en todo: intentar hacerlo todo, tenerlo todo, encajarlo todo. El No Esencialista opera bajo la falsa lógica de que cuanto más se esfuerce, más conseguirá, pero la realidad es que cuanto más alcanzamos las estrellas, más nos cuesta despegar del suelo. El camino del esencialista es diferente. En lugar de intentar lograrlo todo de una vez y estallar, el Esencialista empieza poco a poco y celebra los progresos. En lugar de ir a por las grandes victorias llamativas que no importan, el Esencialista persigue pequeñas victorias directas en áreas esenciales.
Cita favorita: «Otra forma de pensar en la mejora de los resultados. En lugar de centrarse en los esfuerzos y recursos que debemos añadir, el esencialista se centra en las limitaciones u obstáculos que debemos eliminar.»
CÓMO PUEDE AYUDAR ESTE LIBRO A LOS DESARROLLADORES DE SOFTWARE
«Esencialismo: The Disciplined Pursuit of Less» de Greg McKeown es un libro que puede ayudar a los desarrolladores de software a priorizar su trabajo y centrarse en las tareas más críticas. El libro hace hincapié en la importancia de identificar las pocas cosas esenciales que realmente importan y, a continuación, eliminar las no esenciales. Aplicando los principios del esencialismo, los desarrolladores de software pueden evitar comprometerse en exceso, reducir el estrés y aumentar su productividad, lo que en última instancia conduce a un trabajo más significativo y satisfactorio.
