Écrit par Greg Mckeown et publié le 15 avril 2014, Essentialism : The Disciplined Pursuit of Less est une discipline systématique permettant de discerner ce qui est essentiel et d’éliminer tout ce qui ne l’est pas, afin d’apporter la plus grande contribution possible aux choses qui comptent.
COMMENT CE LIVRE NOUS A-T-IL AIDÉS ?
Ce livre nous a aidés à comprendre que même les petites victoires ont de l’importance et de l’influence. Au lieu d’essayer d’atteindre tous les objectifs en même temps, nous devrions commencer modestement et célébrer les progrès, aussi petits soient-ils. L’essentialisme nous a également appris qu’au lieu de chercher les obstacles les plus évidents ou les plus immédiats, nous devrions chercher ceux qui ralentissent le progrès et nous empêchent d’accomplir ce qui est essentiel.
LE LIVRE EXPLIQUÉ EN 60 SECONDES
L’essentialisme s’adresse à tous ceux qui se sentent constamment surchargés de travail mais sous-utilisés, ou toujours occupés mais jamais productifs. Ce livre propose un cadre pour discerner ce qui est essentiel en éliminant ce qui ne l’est pas et en supprimant les obstacles pour que l’exécution de ce qui est essentiel se fasse le plus facilement possible. The Disciplined Pursuit of Less vous permet de canaliser votre temps, votre énergie et vos efforts pour apporter la plus grande contribution possible à ce qui compte.
TROIS CITATIONS PRINCIPALES
- « Et si nous cessions de considérer le fait d’être occupé comme une mesure d’importance ? Et si, au contraire, nous célébrions le temps que nous avons passé à écouter, à réfléchir, à méditer et à apprécier le temps passé avec les personnes les plus importantes de notre vie ? »
- « Les essentialistes considèrent les compromis comme une partie inhérente de la vie, et non comme une partie intrinsèquement négative. Au lieu de se demander : « À quoi dois-je renoncer ? », ils se demandent : « Qu’est-ce que je veux faire de plus ? ».
- « Il ne devrait pas y avoir de honte à admettre une erreur ; après tout, nous ne faisons qu’admettre que nous sommes aujourd’hui plus sages que nous ne l’étions auparavant.
RÉSUMÉS ET NOTES DE LECTURE
Première partie : L’essence : Quel est l’état d’esprit d’un essentialiste ?
L’essentialisme n’est pas une façon de faire une chose de plus, c’est une façon différente de tout faire. C’est une façon de penser. Mais intérioriser cette façon de penser n’est pas un défi neutre. En effet, des idées spécifiques – et les personnes qui les véhiculent – nous tirent constamment vers la logique du non-essentialisme. Il y a trois hypothèses profondément ancrées que nous devons conquérir pour vivre à la manière de l’essentialiste : « Je dois », « Tout est important » et « Je peux faire les deux ». Telles des sirènes mythologiques, ces hypothèses sont aussi dangereuses que séduisantes. Elles nous attirent et nous noient dans des eaux peu profondes.
Choisissez : Le pouvoir invincible du choix
Nous avons trop longtemps mis l’accent sur l’aspect externe des choix (nos options) et pas assez sur notre capacité interne à choisir (nos actions). Il ne s’agit pas seulement de sémantique. Pensez-y de la manière suivante. Les options (les choses) peuvent être supprimées, alors que notre capacité fondamentale à choisir (le libre arbitre) ne peut pas l’être. Lorsque nous renonçons à notre capacité de choisir, quelque chose ou quelqu’un d’autre interviendra pour décider à notre place. Si nous n’avons pas toujours le contrôle de nos options, nous avons toujours le contrôle de la manière dont nous les choisissons. Votre capacité à choisir ne peut pas vous être retirée ou cédée, mais elle peut être oubliée. Lorsque vous perdez votre capacité à choisir, vous apprenez l’impuissance. Petit à petit, vous vous laissez déposséder de votre pouvoir au point de devenir la fonction de quelqu’un d’autre ou de vos choix passés. Pourtant, le choix est au cœur même de ce que signifie être un essentialiste. Pour devenir essentialiste, il faut avoir une conscience aiguë de notre capacité à choisir. Nous devons la reconnaître comme un pouvoir invincible, existant séparément et distinct de toute autre chose, personne ou force.
Discerner : L’insignifiance de pratiquement tout
De nombreuses personnes compétentes ne parviennent pas à atteindre le niveau de contribution suivant parce qu’elles ne peuvent pas se défaire de la croyance que tout est essentiel. Mais un essentialiste a appris à faire la différence entre ce qui est vraiment important et tout le reste. Pour mettre en pratique cette compétence essentialiste, nous pouvons commencer à un niveau superficiel. Une fois qu’elle est devenue une seconde nature pour les décisions quotidiennes, nous pouvons commencer à l’appliquer à des domaines plus importants et plus vastes de notre vie personnelle et professionnelle. Pour la maîtriser pleinement, il faudra changer radicalement notre façon de penser. Mais c’est possible.
Compromis : quel est le problème que je souhaite résoudre ?
Vous devez examiner et analyser chaque opportunité et dire, non … je suis désolé. Je ne ferai pas un millier de choses différentes qui ne contribueront pas beaucoup au résultat final que j’essaie d’atteindre. La réalité est que dire oui à une opportunité, par définition, nécessite de dire non à plusieurs autres. Nous pouvons essayer d’éviter la réalité des compromis, mais nous ne pouvons pas y échapper. Les non-essentialistes pensent qu’ils peuvent faire les deux et se demandent comment ils peuvent le faire. Un essentialiste se demande quel compromis il veut faire et sur quoi il peut faire des concessions. Les compromis ne doivent pas être ignorés ou décriés. Il faut les accepter et les faire de manière délibérée, stratégique et réfléchie.
Citation préférée : N’oubliez pas que si vous ne donnez pas la priorité à votre vie, quelqu’un d’autre le fera ».
Deuxième partie : Explorer : Distinguer les quelques éléments vitaux des nombreux éléments insignifiants
L’attraction gravitationnelle du non-essentialisme peut être si forte qu’il peut être tentant de passer outre ou d’ignorer cette étape. Pourtant, cette étape est en soi essentielle à la recherche disciplinée de moins. Pour discerner ce qui est nécessaire, nous avons besoin d’espace pour réfléchir, de temps pour regarder et écouter, de permission pour jouer, de sagesse pour dormir et de discipline pour appliquer des critères très sélectifs à nos choix. Les essentialistes passent le plus de temps possible à explorer, écouter, débattre, questionner et réfléchir. Mais leur exploration n’est pas une fin en soi. L’exploration vise à discerner les quelques éléments vitaux des nombreux éléments insignifiants.
S’évader : L’avantage d’être indisponible
Nous avons besoin d’espace pour nous échapper et discerner les quelques éléments essentiels des nombreux éléments insignifiants. Malheureusement, à notre époque où nous manquons de temps, nous ne disposons pas de cet espace par défaut, mais à dessein. Avant de pouvoir évaluer ce qui est essentiel et ce qui ne l’est pas, vous devez explorer les options qui s’offrent à vous. Alors que les non-essentialistes réagissent automatiquement à la dernière idée et sautent sur la nouvelle opportunité, les essentialistes choisissent de créer l’espace nécessaire à l’exploration et à la réflexion. Un non-essentialiste est occupé à bien réfléchir à la vie, tandis qu’un essentialiste crée un espace pour s’évader et explorer la vie. Nous avons tous besoin d’espace pour courir afin de discerner les quelques éléments essentiels des nombreux éléments insignifiants.
Regardez : Voyez ce qui est vraiment important
Le fait d’être le journaliste de votre propre vie vous obligera à cesser de vous focaliser sur tous les petits détails et à voir la situation dans son ensemble. Vous pouvez appliquer les compétences d’un journaliste quel que soit le domaine dans lequel vous travaillez – vous pouvez même les utiliser dans votre vie personnelle. En vous entraînant à chercher « l’indice », vous vous apercevrez soudain que vous êtes capable de voir ce que vous avez manqué. Vous serez en mesure de faire plus que simplement voir les points de chaque jour : vous les connecterez pour voir les tendances. Au lieu de vous contenter de réagir aux faits, vous pourrez vous concentrer sur les questions les plus importantes. Pour discerner ce qui est essentiel à explorer, nous devons faire preuve de discipline dans notre manière d’analyser et de filtrer tous les faits, options et opinions concurrents et contradictoires qui rivalisent constamment pour attirer notre attention. Les essentialistes sont de puissants observateurs et auditeurs. Sachant que la réalité des compromis signifie qu’ils ne peuvent pas prêter attention à tout, ils écoutent délibérément ce qui n’est pas explicitement dit. Ils lisent entre les lignes. Les non-essentialistes écoutent aussi. Mais ils écoutent en se préparant à dire quelque chose. Ils se laissent distraire par des bruits parasites. Ils se concentrent sur des détails mineurs.
Jouer : Embrassez la sagesse de votre enfant intérieur
L’essentialiste est conscient que le jeu est essentiel et stimule l’exploration, tandis que le non essentialiste considère le jeu comme une perte de temps insignifiante et improductive. Le jeu a le pouvoir d’améliorer considérablement tous les aspects de votre vie, de votre santé à vos relations, de l’éducation à la capacité d’innovation des organisations. Le jeu favorise la plasticité du cerveau, l’adaptabilité et la créativité. Rien ne stimule autant le cerveau humain que le jeu ; il stimule la partie du cerveau qui se consacre au raisonnement logique prudent et à l’exploration insouciante et sans contrainte. Le jeu est un antidote au stress, ce qui est essentiel car le stress, ennemi de la productivité, peut bloquer les parties créatives, curieuses et exploratrices de notre cerveau.
Le sommeil : Protégez votre capital
Le meilleur atout dont nous disposons pour contribuer au monde, c’est nous-mêmes. Et si nous n’investissons pas suffisamment en nous-mêmes, nous abîmons tous les outils dont nous avons besoin pour apporter notre contribution la plus significative. L’une des façons les plus courantes dont les gens – les personnes incroyablement ambitieuses et prospères – endommagent cet atout est le manque de sommeil. Si la « protection de l’actif » est si importante, pourquoi renonçons-nous si facilement à notre précieux repos ? Pour les surdoués, cela peut s’expliquer en partie par le fait qu’ils adhèrent tout simplement à la fausse croyance, comme moi, selon laquelle s’ils dorment moins, ils obtiendront davantage. Pourtant, il existe de nombreuses raisons de remettre en question cette hypothèse, comme le nombre croissant de recherches démontrant qu’une bonne nuit de sommeil nous rend plus productifs, et non moins. Un non essentialiste pense qu’une heure de sommeil en moins génère plus de productivité, tandis qu’un essentialiste sait qu’une heure de sommeil en plus équivaut à des niveaux de productivité plus élevés.
Citation préférée : « Le meilleur atout dont nous disposons pour apporter une contribution au monde, c’est nous-mêmes. Si nous n’investissons pas suffisamment en nous-mêmes, c’est-à-dire dans notre esprit, notre corps et notre âme, nous endommagerons l’outil dont nous avons besoin pour apporter notre plus grande contribution. »
Troisième partie : Éliminer : Comment pouvons-nous éliminer les nombreuses choses insignifiantes ?
Clarifier : Une décision qui en fait mille
En cas de manque de clarté, les gens perdent du temps et de l’énergie à s’occuper d’un grand nombre de choses insignifiantes. Lorsqu’ils bénéficient d’un niveau de transparence suffisant, ils sont capables de percées et d’innovations plus extraordinaires – plus grandes que ce que les gens réalisent qu’ils devraient avoir – dans les domaines qui sont réellement vitaux. Lorsque l’équipe manque cruellement de clarté sur ce qu’elle représente, sur ses objectifs et sur ses rôles, les gens éprouvent de la confusion, du stress et de la frustration. En revanche, lorsque le niveau de transparence est élevé, les gens s’épanouissent. Une intention essentielle est à la fois inspirante et concrète, à la fois significative et mesurable. Bien menée, une intention essentielle est une décision qui règle un millier de décisions ultérieures. C’est comme décider de devenir médecin plutôt qu’avocat. Un choix stratégique élimine un univers d’autres options et trace la voie pour les cinq, dix, voire vingt prochaines années de votre vie. Une fois la grande décision prise, toutes les décisions ultérieures deviennent plus claires.
Osez : le pouvoir d’un « non » gracieux
Alors pourquoi est-il si difficile, dans l’instant, d’oser choisir ce qui est essentiel plutôt que ce qui ne l’est pas ? La réponse est simple : nous ne savons pas exactement ce qui est essentiel. Dans ce cas, nous devenons sans défense. En revanche, lorsque nous avons une clarté interne solide, c’est presque comme si nous avions un champ de force qui nous protège des éléments non essentiels qui nous assaillent de toutes parts. Le bon « non » prononcé au bon moment peut changer le cours de l’histoire. Un essentialiste sait qu’il ne peut pas être populaire auprès de tout le monde tout le temps. Dire non avec respect, logique et élégance peut avoir un coût social à court terme. Mais vivre comme un essentialiste, c’est aussi se rendre compte que le respect est bien plus précieux que la popularité à long terme. L’une des compétences les plus fondamentales d’un essentialiste est de savoir dire non aux choses qui ne vous permettent pas d’apporter votre plus grande contribution.
Editer : l’art invisible
L’édition – l’élimination stricte de ce qui est trivial, sans importance ou hors de propos – est un art essentialiste. L’édition facilite l’exécution sans effort de l’essentialiste en éliminant tout ce qui est distrayant, inutile ou gênant. Bien entendu, l’édition implique également de faire des compromis. Lorsque vous éliminez les éléments non essentiels de votre vie, commencez par supprimer vos options ; débarrassez-vous des options ou des activités qui pourraient être bonnes, voire bonnes, mais qui vous gênent. Oui, faire le choix d’éliminer quelque chose de bon peut être douloureux. Mais au bout du compte, chaque suppression produit de la joie – peut-être pas sur le moment, mais après, lorsque nous réalisons que chaque moment gagné peut être consacré à quelque chose de mieux.
Citation préférée : « Nous avons de bonnes raisons de craindre de dire non. Nous craignons de passer à côté d’une grande opportunité. Nous avons peur de faire des vagues, de provoquer des remous, de brûler des ponts. Nous ne pouvons pas supporter l’idée de décevoir quelqu’un que nous respectons et apprécions. Rien de tout cela ne fait de nous de mauvaises personnes. C’est un aspect naturel de l’être humain. Pourtant, aussi difficile que cela puisse être de dire non à quelqu’un, ne pas le faire peut nous faire passer à côté de quelque chose de bien plus important ».
Quatrième partie : Exécuter : Comment faire en sorte que le peu de choses à faire soit presque sans effort ?
Buffer – L’avantage déloyal
Un non-essentialiste part du principe que le meilleur scénario se produira et force l’exécution à la dernière minute. Un essentialiste prévoit une marge de manœuvre pour les événements inattendus et pratique une préparation extrême et précoce. Les essentialistes admettent qu’ils ne peuvent pas se préparer à toutes les situations, car l’avenir est imprévisible. Ils créent donc des tampons pour réduire les frictions causées par l’imprévu.
Soustraire : faire avancer les choses en supprimant les obstacles
Alors que le non-essentialiste est occupé à exercer de plus en plus de pression et à accumuler de plus en plus de solutions, l’essentialiste se contente d’investir une fois pour toutes dans l’élimination des obstacles. Cette approche va au-delà de la simple résolution de problèmes ; il s’agit d’une méthode visant à réduire vos efforts pour maximiser vos résultats. Les non-essentialistes accumulent les solutions rapides, tandis que les essentialistes éliminent les obstacles pour progresser et produire plus. « Produire plus en supprimant plus ». Souvent, nous ne prenons pas le temps de réfléchir aux efforts qui produiront des résultats et à ceux qui n’en produiront pas. Mais même lorsque nous le faisons, il est plus facile de penser à l’exécution en termes d’addition plutôt que de soustraction. Si nous voulons vendre plus de produits, nous recrutons plus de vendeurs. Si nous voulons produire davantage, nous augmentons la production. Cette approche est clairement étayée par des preuves. Cependant, il existe une autre façon d’envisager l’amélioration des résultats. Au lieu de se concentrer sur les efforts et les ressources que nous devons ajouter, l’essentialiste se concentre sur les contraintes ou les obstacles à l’amélioration des résultats. L’essentialiste se concentre sur les contraintes ou les obstacles que nous devons supprimer.
Le progrès : Le pouvoir des petites choses
La voie du nonessentialiste consiste à se surpasser en tout : essayer de tout faire, de tout avoir, de tout intégrer. Le nonessentialiste fonctionne selon la fausse logique que plus il s’efforce, plus il réussit, mais la réalité est que plus nous atteignons les étoiles, plus il est difficile de décoller du sol. La voie de l’essentialiste est différente. Au lieu d’essayer d’accomplir tout en même temps et de s’enflammer, l’essentialiste commence petit et célèbre le progrès. Au lieu de rechercher les grandes victoires tape-à-l’œil qui n’ont pas d’importance, l’essentialiste recherche de petites victoires directes dans des domaines essentiels.
Citation préférée : « Une autre façon d’envisager l’amélioration des résultats. Au lieu de se concentrer sur les efforts et les ressources que nous devons ajouter, l’essentialiste se concentre sur les contraintes ou les obstacles que nous devons supprimer. »
COMMENT CE LIVRE PEUT AIDER LES DÉVELOPPEURS DE LOGICIELS
« Essentialism : The Disciplined Pursuit of Less » de Greg McKeown est un livre qui peut aider les développeurs de logiciels à hiérarchiser leur travail et à se concentrer sur les tâches les plus critiques. L’ouvrage souligne l’importance d’identifier les quelques éléments essentiels qui comptent vraiment et d’éliminer ensuite ce qui n’est pas essentiel. En appliquant les principes de l’essentialisme, les développeurs de logiciels peuvent éviter de trop s’engager, réduire le stress et augmenter leur productivité, ce qui conduit finalement à un travail plus significatif et plus satisfaisant.
